Разпространение. Расте по сухите тревисти и каменливи места, по пясъците, ливадите и нивите навсякъде из България.
Описание. Едногодишно или двегодишно тревисто растение с голо четириръбесто стъбло, на върха разклонено и високо до 50 см. Коренът е тънък, двегодишен. Приосновните листа образуват розетка; те са обратно яйцевидни, стеснени към основата си, с 5 жилки. Стъблените са срещуположни, целокрайни, елипсовидни, заострени, с 3—5 дъговидни жилки. Цветовете са розовочервени, събрани на върха на стъблото в щитовидни съцветия. Чашката е тръбеста, разсечена на 5 линейни дяла, с петразделно венче и 5 тичинки. Плодът е цилиндрична двугнездна кутийка с многобройни семена. Медоносно растение.
Използуваема част. Стръковете на растението, брани в началото на цъфтежа, юни—август. Сушат се на сянка или в сушилня до 40°С. Изсушената билка е със зелен цвят на стръковете, червен или светлорозов на цвета, без миризма и с горчив вкус. Допустима влажност 12%. Опакова се в бали. Запазва се в сухо и проветриво помещение. Изнасяна билка.
Химичен състав. Билката съдържа гликозидите еритау-рин и еритроцентаурин, алкалоида еритрицин, генциопикрин, витамин С, етерично масло, смоли, восъчни вещества и др.
Лечебно действие и приложение. Билката възбужда апетита, улеснява храносмилането, има противоглистни свойства. Употребява се като усилващо средство след тежко боледуване, малокръвие, глисти.
В българската народна медицина червеният кантарион се употребява още при болки, киселини и кръвоизливи в стомаха, туберкулоза в червата, кръвоизливи от червата, лениви черва, жълтеница, нередовна менструация, малария, хемороиди, болести на далака, бяло течение, кожни обриви, очна слабост, епилепсия, болести на черния дроб и жлъчката, воднянка, захарна болест, главоболие и др.
Външно настойката от стръковете в маслиново масло 1:10 (20 дни) се препоръчва за мазане при рани от изгорено, гнойни рани и др., а настойката в червено вино в същото отношение — за усилване и апетит. Прилага се още в пивоварната промишленост.
Начин на употреба. 1 супена лъжица от билката се залива с 400 г вряла вода да кисне 2 часа. Запарката се пие по една винена чаша преди ядене 3 пъти дневно.