Петнадесет години след новаторската Четвърта световна конференция за жените, която се проведе през 1995 г. в Пекин, международната общност разполага с ясни правни норми за забраната на дискриминацията и за активното насърчаване на равноправието между половете и еманципирането на жените. Тези норми са приети във всички държави по света като част от правото в областта на правата на човека. Международната общност разполага и с органи, които могат ефективно да следят прилагането на правата на жените. Такива органи са Комитетът на ООН
за премахване на всички форми на дискриминация по отношение на жените („Комитет КПДОЖ“) и наскоро създаденият специален представител на генералния секретар на ООН по въпросите на насилието срещу жените в ситуации на конфликт.
При все това привеждането в действие е бавно в много държави по света.Ново проучване в 10 държави относно здравето на жените и домашното насилие, проведено от Световната здравна организация, сочи, че между 15 % и 71 % от жените съобщават за физическо или сексуално насилие от страна на съпруг или партньор. Между 4 % и 12 % от жените съобщават за упражнено върху тях физическо малтретиране по време на бременност.Всяка година около 5 000 жени по целия свят биват убивани от членове на семейството в името на честта. При тези условия механизмите за защита на правата на жените продължават да не се използват в пълна степен, като повечето жени, например, не са запознати с възможността всяка жертва да внесе оплакване до ООН. Това са ключови предизвикателства пред политиката на ЕС за правата на човека в трети държави.В Брюксел ЕС изпълнява полагащите му се задължения, като се придържа към най-високите стандарти. Утре Съветът на ЕС приема заключения относно премахването на насилието срещу жените в Европейския съюз. ЕС трябва да бъде водещ пример и с вътрешните си политики.
В навечерието на Международния ден на жените Катрин Аштън, Върховен представител на Съюза по въпросите на външните работи и политиката на сигурност/Заместник-председател на Европейската комисия, заяви:
„Международният ден на жените е прекрасна възможност всеки от нас да се замисли за отговорността, която носим, за премахване на неравноправието между половете. Това важи в пълна сила и в международните отношения, където всеки трябва да изиграе своята роля за постигането на тази обща цел. Трайният мир и сигурност не могат да бъдат постигнати без пълното участие на жените.
За съжаление съществуващи все още конституции и закони, които недвусмислено дискриминират жените, продължават да спъват развитието на държави по целия свят. Насилието срещу жените има преки отрицателни последици върху достъпа на жените до образование и работа и върху участието им в обществения живот. Изолирането на жените в перифериите на обществото е не само във вреда на самите тях — то отслабва общия капацитет на местните общности. Остава много работа по тези проблеми навсякъде по света.“
„Това е глобално предизвикателство от най-висок порядък — да се постигнат равноправие между половете и еманципиране на жените в Европа и извън нейните граници. Ето защо ЕС ще продължи да поставя инициативната работа в тази сфера в центъра на нашите вътрешни и външни политики. Ръководителите на делегациите на ЕС по света току-що получиха ясни указания във връзка с това“, добави тя.