1.Основен инструмент за реализирането на изследователската политика са многогодишните рамкови програми, които подпомагат организирането и финансовата подкрепа на сътрудничеството между университетите, научните центрове и индустриите, вкл. МСП. Те обхващат дейностите на ЕС и се приемат от Съвета на министрите след консултации с Икономическия и социален комитет (чл. 166 от ДЕС). Отпуснатите средства по рамковите програми нарастват, предвид важното им място. Рамковата програма включва:
-определяне на научни и технологични цели съобразно дейностите, предвидени в чл. 164 и съответните приоритети;
-дефиниране на рамките на всяка дейност;
-фиксиране на максималния обем на средствата и детайлизиране на правилата на финансово участие в Рамковата програма, съответните направления и всяка предвидена дейност.
2.Рамковата програма се осъществява чрез специфични програми, които определят дейностите, продължителността им и финансовите средства. Те се реализират чрез:
-Действия със съвместна финансиране- включват изследователски проекти в основни научни направления, които до 50% се финансират от бюджета. В тях участват университети, лаборатории в частния сектор, компании и изследователски центрове от различни страни-членки.
-Концентрирани въздействия- реализирани със 100% финансиране от ЕС и координиране на национално финансирани проекти.
-Собствени изследвания на ЕС- осъществявани от Съвместния изследователски център. Той провежда научни изследвания, свързани с гражданите на Европа и индустрията, ядрената безопасност, нови материали и сателитни наблюдения. Част от дейностите имат и търговски характер, осъществяват се съвместно с индустрията, както и с национални изследователски лаборатории. Институтите на Съвместния изследователски център, разположени в Белгия, Германия, Италия Нидерландия и Испания, са:
*Институт за контрол на материалите и мерките
*Институт за трансуранови елементи
*Институт за нови материали
*Институт за системи, информатика и безопасност
*Институт за околна среда
*Институт за пространствени изследвания
*Институт за здраве и защита на потребителите
*Институт за изследване на пови технологии
3.В европейските програми се предвиждат и изследвания на социалните аспекти на научното и технологичното развитие, образованието, квалификацията и социалната интеграция. Основните направления могат да се обобщят в няколко области- енергетика, интелектуални ресурси, информационни и комуникационни технологии, индустриални технологии и нови материали, околна среда, научни и технологични изследвания.
4.Наред с реализацията на многогодишните рамкови програми попитиката на ЕС за изследвания и технологично развитие включва и следните специфични инструменти:
–Целеви въздействия. Осъществяват се от 1995г. и включват осем направления на стимулиране изследванията и технологичното развитие в областта на индустриалната конкурентоспособност, заетостта и качеството на живот. Целевите въздействия се насочват към насърчаване координацията на европейските изследвания с националните.
–Специални мерки за малките и средните предприятия предвид факта, че те нямат достатъчно средства за осъществяване на изследвания и подготовка на предложения за проекти. ЕС подпомага финансово подготовката на проекти на изследователски институции, които разработват проекти, предназначени за МСП.
Новите направления са очертани в Бялата книга за растежа, коикурентоспособността и заетостта, където се акцентира на енергични мерки в посока към международното технологично развитие. ЕС предвижда използването на инициативи, програми и финансови механизми за развитието на телекомуникациите, информационните технологии и иновациите. Предвижда се разширяването на трансевропейските мрежи по линия на изграждането на трансевропейска телекомуникационна мрежа, отворена към нови пазари, както и общо информационно пространство, допълващо ЕВП.